«El comandante Amberson había hecho una fortuna en 1873, cuando otra gente estaba perdiendo la suya, y ahí empezó la magnificencia de los Amberson». Así empieza Los magníficos Amberson, la obra maestra y segunda entrega de su aclamada trilogía Growth, que ha sido llevada al cine y a la televisión en numerosas ocasiones. La familia Amberson es la más poderosas y rica del lugar y el joven George Amberson Minafer, nieto del patriarca, es terriblemente consentido por su madre Isabel. Arrogante hasta la indecencia, seguro de su posición y valor y totalmente ignorante de los sentimientos de los demás, George se enamora en un baile de Lucy Morgan, una joven hermosa, pero también sensible e inteligente. A medida que el pueblo se convierte en una ciudad industrial, la riqueza de los Amberson mengua y crece la de los Morgan gracias al ingenio del padre de Lucy, George se enterará inevitablemente de la vieja historia de amor entre su madre y el padre de ella. Para salvar el buen nombre de su familia George decide interponerse entre ellos. Su ataque a Morgan significará renunciar a Lucy para siempre y, lo que es aún peor, la destrucción de su mundo. La historia tiene lugar en un ficticio Indianapolis y describe el crecimiento de los Estados Unidos a través del ascenso y declive de la familia Amberson durante tres generaciones, entre el final de la Guerra Civil y la primera parte del siglo XX, un período de industrialización creciente que produjo numerosos cambios en la sociedad y economía americana. El declive de los Ambersons contrasta con las nuevas fortunas de los grandes industriales y otras familias acaudaladas, cuyo poder no surge de su apellido sino de su actividad.